— Получил приказ. Я офицер... — он вдруг спохватился, придвинулся ближе. — Ответь мне, а кто ты? Ты еще не сказал о себе ни слова! — Я?.. Да я просто вольный казак! — Казак?.. Значит, ты не русский? — Почему же? Казаки тоже русские! — Ты наемник, да? Ты воевал на сербской стороне? — Говорю же, я казак вольный. То есть никому не подчиняюсь и воюю за собственные... интересы. — Мне это не понятно, — разочаровался подполковник и приуныл. — Хочешь сказать, свободный человек? — Да нет, — вольный, вольный, — сказал он по‑русски, — понимаешь?.. В английском даже нет такого слова... Свобода — это состояние приобретенное. Ее дают или получают. Все, кто считают себя свободными, раньше были рабами. А воля — качество изначальное. Ее нельзя дать или отнять. Это воля, состояние духа! — Ты напоминаешь мне Густава Кальта. Он тоже говорит всегда как‑то непонятно... Значит, вы все‑таки внуки Бога? — Что ты опять заладил? Неужели это так важно? Подполковник обернулся всем корпусом, заговорил отрывисто: — Это самый важный вопрос! Который мне предстоит решить. Для себя! Кто я?.. Америка — свободная страна. И все равно я ощущаю постоянную зависимость и несвободу. А если воля — состояние духа, это мне нравится! Возможно, оттого, что я немного русский?
−3
