Озеро имеет 91 километр в длину, 88 километров в ширину.
Площадь озера непостоянна и в настоящее время по различным оценкам составляет от 1400 до 2000 км².
Средняя глубина около 2 метров, наибольшая — 7 метров.
Берега озера довольно низкие и сильно изрезанные, поросшие камышом, тростником, осокой и кустарником.
Грунт дна песчаный и илистый. Максимальная зарегистрированная температура воды летом — 28,3 °C.
Озеро слабосолёное, в юго-восточной части озера солёность ниже.
Питание озера в основном снеговое, озеро подпитывается реками Каргат и Чулым.
В озере Чаны обитают 16 видов рыб. Наиболее многочисленные: серебряный карась, окунь, сазан, язь, судак.
Среднюю численность имеют плотва, щука, лещ.
Малочисленные виды — золотой карась, пелядь, елец, линь, озёрный гольян, пескарь, верховка.
Озеро Чаны является популярным местом отдыха, а также зимней и летней рыбалки жителей Кемеровской, Омской и Новосибирской областей.
Обилие водоплавающих птиц привлекает большое количество охотников.
На озере около 70 островов, наиболее крупными является остров Амелькина Грива.
В настоящее время на берегах озера находится 12 деревень.
Мальково
Население деревни 247 человек
Шаитик
Население деревни 326 человек
Полуостров Кондаков
Полуостров Голенький
Остров Колпачок
Черемуховый остров
Медвежий остров
Мыс Кораблик
Полуостров Темный
База отдыха возле деревни Квашноно
Скорость: 220 км/ч