Salmon, Кончики усов «считывают» детальную информацию о форме тела жертвы — примерно так, как слепой читает по азбуке Брайля — и, мгновенно обработав ее, кошка предпринимает безошибочные действия. На снимках кошек, переносящих в зубах только что добытую мышь, видно, что усы хищника практически обвивают тело грызуна, продолжая «считывать» и передавать информацию о малейшем движении, возможном в случае, если жертва окажется еще живой. Поскольку кошка является преимущественно ночным охотником, усы жизненно необходимы ей для выживания.
Анатомически кошачий ус представляет собой значительно увеличенный и усиленный волосок, но толще обычных волосков более, чем вдвое. Усики растут из верхней губы кошки, как и обычные волоски, но, в отличие от них, уходят в ткани в три раза глубже и имеют разветвленную сеть нервных окончаний для передачи информации о малейших колебаниях воздуха. Усики располагаются на морде кошки четырьмя горизонтальными рядами по двенадцать штук с обеих сторон носа — таким образом, всего их обычно двадцать четыре. Они могут направляться вперед, когда кошку что‑либо заинтересует, или назад, когда она пытается защититься или просто избежать контакта с объектом. Верхний ряд усиков может двигаться независимо от двух нижних, образованных более толстыми волосками.
Технически усики можно отнести к категории вибрисс, расположенных и в некоторых других местах на теле кошки — на щеках, подбородке, над глазами и, как это ни покажется странным, на задней части передних лап. Все они являются высокочувствительными детекторами движения, но наиболее важны для кошки, и поэтому особенно длинны те вибриссы, которые являются визитной карточкой животного — конечно же, усы. И все мы прекрасно понимаем, что имеется в виду, когда упоминается понятие «кошачьи усы».
−6
