BakerBay, принцип: решение судья принимает(на основании решения присяжных по многим делам), и оно становится обязательным при рассмотрении иных аналогичных дел. Но это не абсолютно — годен ли этот прецедент решают суды высшей инстанции, в т.ч. соответствуют ли решения общим законам, конституции, и конкретно — является ли случай аналогичным. Так что большинство «нелепостей» — не рабочие прецеденты, а архивные материалы. Назвать это законом — все равно, что назвать «неотмененным» декрет о социализации женщин в самарской губернии 1918г или постановления «троек» 30х годов в России/СССР. Но их проще выполнять, чем отменять.