Серия матчей 1972 года. СССР - Канада.

В один из холодных московских вечеров зимы 1971-72 годов, второй секретарь канадского посольства в СССР Гари Смис
как всегда проделал отведённую ему работу, просматривая от первой до последней строчки советские газеты,
пытаясь «выудить» полезную информацию для своего руководства. Его внимание привлекла заметка в «Известия»,
где автор под псевдонимом Снеговик сетовал, что хоккейной сборной СССР, без перерыва выигрывавшей все крупные
международные турниры на протяжении последних лет, нужен новый стимул - серия встреч с более компетентными соперниками.
Зная, что ничего в советских газет не появляется без одобрения более высоких чиновников, Смис созвонился со «Снеговиком»,
которого он знал под именем Борис Федотов и получил ответ, что публикация в газете не была шуткой.
Вскоре между Смисом и Федотовым состоялось несколько встреч, на которых также присутствовал руководитель
советского хоккея Андрей Старовойтов. После предварительного соглашения о проведении товарищеской серии между сборной СССР
и лучшими професс иональными канадскими хоккеистами, дело было передано на более высокий ранг и политики дали своё добро.
Нюансы серии были обговорены на встречах представителей советского хоккея с представителями Канадской любительской ассоциации
во время чемпионата мира 1972 года в Чехословакии. Было решено провести 8 матчей - четыре в Канаде,
четыре в СССР по международным правилам, предусматривающим в то время два судьи, имевший равные права.
Достигнутый договор можно было без оговорок назвать историческим - никогда раньше в истории хоккея не было ничего подобного -
две хоккейные державы решили на равных выявить сильнейшего без каких либо ограничений. До этого, в 60-е годы,
советские руководители хоккея не решались выводить свои команды на матчи против «профессионалов»,
боясь потерять олимпийских статус своих хоккеистов. Их требование не допущения игроков НХЛ на чемпионаты мира привело к протесту
канадцев и их выходу из Международной Федерации Хоккея на Льду.
Теперь об этом было позабыто - сборная Канады могла смело вы водить на лёд лучших из лучших.
Однако неожиданно у родоначальников возник внутренней конфликт - НХЛ не желая ставить только что созданную Всемирную Хоккейную Ассоциацию
(ВХА), поставило ультиматум - либо в сборной Канаде будут только хоккеисты из НХЛ, либо они совсем не примут участия в серии.
В результате, несмотря даже не просьбу премьер-министра страны Пьерра Эллиота Трудеу,
за бортом национальной сборной остался «золотой» Бобби Халл, быть может самый опасный канадский бомбардир,
подписавший $2.75 миллионный контракт с клубом ВХА «Виннипег Джетс». В команду также не попали вратарь Гэрри Чиверс,
защитник Дж.С.Тремблэй, нападающий Дерек Сандерсон. 13 августа, когда сборная Канады открыла свой тренировочной сбор в Торонто,
на льду не оказалось и Бобби Орра, лучшего защитника НХЛ, который так и не восстановился от травмы колена.
Орр очень хотел сыграть в серии ,никому не отдал свой номер, приехал на вторую половину в Москву, но так и остался среди зрителей.
Несмотря на эти потери, вся Канада не сомневала сь - их любимцы сокрушат «советов» и скорее всего во всех восьми матчей и
возможно в каждом с крупным счётом. Уверенности добавил и отчёт двух скаутов «Торонто Мэйпл Лифз»,
посетивших пару тренировочных матчей в Москве и увидивших как в одной из этой игре голкипер Третьяк пропустил девять шайб.
Их вывод - самое слабое звено в сборной СССР - вратари и НХЛ-овцы, со своими сильными бросками,
просто обязаны забрасывать как минимум пять-шесть шайб за матч. Та игра явно ввела в заблуждение скаутов -
как признался Третьяк несколько лет спустя, тот поединок стал худшим в его карьере,
так как на следующий день у него была намечена свадьба и мысли были далеки от хоккея.
По сравнению с канадцами, сборная СССР начала подготовку уже в середине июня, но и у неё возникли проблемы.
Анатолий Фирсов, лучший снайпер команды конца 60-х, так и не появился в составе сборной.
Хотя по официальной версии он был травмирован, но все же более вероятна другая причина -
Фирсов тяжело пережил снятие с поста старшего тренера Анатолия Тар асова и не захотел играть под началом Всеволода Боброва
и Бориса Кулагина. Тренерские взгляды Боброва и Тарасова были слишком разлины, чем можно объяснить и другие перестановки в сборной.
Сборная СССР прибыла в Канаду 30 авгутса 301 рейсом Аэрофлота в Монреаль и почти сразу столкнулась с политической проблемой.
Один из чехословацких эмигрантов в Канаде, подавший в суд провинции Квебек на Советский Союз за то что во время
"пражской" весны советские танки раздавили его автомобиль и искавший возмещения материального убытка в размере $1.889 долларов,
неожиданно добился своего. Суд Квебека постановил опечатать хоккейное снаряжение советской команды до уплаты денег.
Проведение серии было поставлено на грань срыва и тогда в дело вмешался Алан Иглсон, один из руководителей сборной Канады ,
директор профсоюза хоккеистов НХЛ, выписавший чеху свой личный чек. Последняя преграда была преодолена. Пришло время хоккея.